1979년 10월 26일 밤 7시 40분, 대한민국.
서울 종로구 궁정동의 은밀한 안가에서 울려 퍼진 몇 발의 총성은 대한민국 현대사의 물줄기를 완전히 비틀어 놓았다.
18년간 이어지던 박정희 정권의 절대 권력이, 그가 가장 신임하던 권력의 2인자이자 그림자였던 중앙정보부장의 손에 의해 무너져 내린 것이다.
영화 남산의 부장들이 묵직하게 그려낸 10.26 사태, 그 참담했던 실제 역사의 궤적을 짚어본다.
권력의 심장, 남산 중앙정보부와 차지철의 부상
1970년대 대한민국 권력의 축은 철저히 청와대와 남산으로 양분되어 있었다.
남산에 위치한 중앙정보부(현 국가정보원)는 무소불위의 권력을 휘두르며 대통령의 눈과 귀 역할을 수행했다.
1976년 제8대 중앙정보부장으로 임명된 김재규는 박정희 대통령의 고향 후배이자 육사 동기로, 정권의 가장 충직한 그림자였다.
하지만 권력의 누수는 내부에서부터 시작되었다.
1974년 육영수 여사 피격 사건 이후 대통령의 경호를 맡게 된 청와대 경호실장 차지철이 그 중심에 있었다.
차지철은 월권행위를 서슴지 않으며 중앙정보부의 업무에 사사건건 개입했고, 대통령의 눈과 귀를 가리며 권력의 사유화를 시도했다.
주군을 향한 충성심과 국가 안보를 책임진다는 자부심으로 뭉쳐 있던 김재규에게, 차지철의 오만함과 이를 방관하는 대통령의 태도는 깊은 절망과 균열을 만들어내기 시작했다.
부마항쟁과 킬링필드, 벼랑 끝의 결단
그들의 갈등이 돌아올 수 없는 강을 건넌 것은 1979년 10월에 발발한 부마 민주 항쟁이었다.
부산과 마산 일대에서 독재 정권에 항거하는 대규모 시위가 일어나자, 정권 수뇌부는 수습 방안을 놓고 격렬하게 대립했다.
당시 차지철은 캄보디아의 크메르루주 정권이 저지른 대학살(킬링필드)을 언급하며,
“캄보디아에서는 300만 명을 죽였는데, 우리가 시위대 100만 명에서 200만 명쯤 전차로 밀어버리는 것이 대수냐”라는 극단적이고 잔혹한 진압을 주장했다.
놀랍게도 박정희 대통령 역시 발포 명령을 주저하지 않겠다는 뜻을 내비쳤다.
온건한 수습을 주장하던 김재규는 이 발언을 듣고 정권의 도덕적 파탄을 직감했다.
무고한 국민의 피로 세워질 권력은 더 이상 유지될 수 없다는 판단이, 궁정동 안가의 방아쇠를 당기는 결정적 도화선이 되었다.
파리 방돔 광장의 실종: 전직 부장의 최후
10.26 사태가 일어나기 불과 19일 전인 1979년 10월 7일,
프랑스 파리의 방돔 광장 인근에서는 대한민국 현대사의 가장 미스터리한 사건이 발생한다.
박정희 정권의 제4대 중앙정보부장을 지냈으나 미국으로 망명하여 정권의 비리를 폭로하던 김형욱이 흔적도 없이 실종된 것이다.
영화에서는 김재규를 모티브로 한 인물(김규평)이 파리로 요원들을 보내 옛 친구를 암살하는 것으로 묘사되지만, 실제 김형욱 실종 사건의 배후와 그가 맞이한 최후의 방식(양계장 분쇄기 암살설, 파리 근교 폐기장 암살설 등)은 여전히 완벽하게 밝혀지지 않았다.
다만 명확한 것은, 권력의 단물을 빨아먹던 최고위층 인사조차 주군의 눈밖에 나는 순간 가장 잔혹하게 폐기된다는 씁쓸한 권력의 생리뿐이다.
야수의 심장으로 쏜 총성, 남겨진 역사의 공백
“야수의 심장으로 유신의 심장을 쏘았다.”
김재규가 군사 재판 최후 진술에서 남긴 이 말은 10.26 사태를 규정하는 가장 유명한 문장이 되었다.
그는 민주주의의 회복을 위해 독재자를 처단했다고 주장했지만, 권력을 쥔 자들의 빈자리는 또 다른 군부 세력(신군부)에 의해 너무도 쉽게 먹혀버렸다.
10.26 사태는 영원할 것 같던 18년의 철권통치를 단 하룻밤의 총성으로 붕괴시킨 극적인 사건이다.
국가를 위한다는 명분 아래 동지를 죽이고 주군을 쏘아야 했던 남산의 부장들.
이들의 궤적은 권력이라는 괴물이 어떻게 인간을 집어삼키고, 결국 스스로를 파괴하게 만드는지를 보여주는 가장 잔혹하고 완벽한 교보재다.
💡 피로 쓴 권력은 반드시 피로 갚게 된다
권력을 향한 맹목적인 충성과 배신은 현대사에만 존재하는 것이 아니다.
조선 시대, 철저한 살생부를 바탕으로 가장 완벽한 쿠데타를 설계했던 한명회.
왕을 만들며 무소불위의 권력을 누렸던 그가 죽음 이후에 치러야 했던 잔혹한 대가가 궁금하다면
