“카르페 디엠. 현재를 즐겨라. 소년들이여, 너희들의 삶을 비범하게 만들어라.”
명문대 진학과 대기업 취업. 사회가 요구하는 획일화된 트랙 위를 달리다 보면 문득 ‘나는 지금 누구의 인생을 살고 있는 걸까?’라는 의문이 들 때가 있다.
1989년에 개봉한 피터 위어 감독, 로빈 윌리엄스 주연의 영화 <죽은 시인의 사회>는 이 질문에 대한 훌륭한 대답이 되어준다. 수십 년이 지난 지금 다시 보아도, 규율 속에서 자신만의 목소리를 찾아가는 소년들의 이야기는 여전히 유효한 메시지를 던진다. 키팅 선생님이 남긴 통찰들을 찬찬히 짚어보려 한다.
교과서를 찢어버리다, 공식으로 잴 수 없는 삶의 가치
영화의 배경인 ‘웰튼 아카데미’는 아이비리그 진학만을 지상 최고 목표로 삼는 명문고다. 이곳에 새로 부임한 국어 교사 존 키팅(로빈 윌리엄스)은 첫 시간부터 시의 성취도를 수학 공식처럼 계산해 놓은 교과서의 서문을 찢어버리라고 지시한다.
우리는 인생마저도 연봉, 평수, 직급이라는 수치로 계산하려 들지만, 키팅 선생님은 “의학, 법률, 경제는 삶을 유지하기 위해 필요하지만, 시와 미, 낭만, 사랑은 우리가 살아가는 목적 그 자체”라고 말한다. 효율과 성과만을 따지는 세상 속에서, 무미건조하게 살아가고 있던 일상을 다시금 돌아보게 만드는 명장면이다.
닐의 비극, 타인의 욕망을 체화한다는 것의 위험성
이 영화가 마냥 이상적인 희망만을 이야기하지 않아서 더욱 현실적으로 다가왔다. 연극에 대한 열정을 발견했지만, 의사가 되기를 강요하는 아버지의 억압을 끝내 이기지 못하고 스스로 목숨을 끊은 소년 ‘닐’의 비극은 씁쓸한 여운을 남긴다.
닐의 죽음은 단순한 영화적 장치가 아니다. 부모의 기대, 혹은 사회가 정해놓은 ‘타인의 욕망’을 자신의 욕망으로 착각하고 살아가다 끝내 부서져 버리는 현대인들의 모습과 겹쳐 보였기 때문이다. 정해진 길을 이탈하는 것을 실패로 규정하는 억압이 어떻게 한 개인을 망가뜨리는지 명확하게 보여주는 대목이다.
“오 캡틴! 나의 캡틴!”, 책상 위로 올라선 소년들의 반란
닐의 죽음에 대한 책임으로 결국 학교에서 쫓겨나게 된 키팅 선생님. 그가 짐을 챙겨 교실을 떠나려는 순간, 억압에 짓눌려 있던 소년 토드(에단 호크)가 책상 위로 올라서서 외친다. “오 캡틴! 나의 캡틴! (O Captain! My Captain!)” 그리고 이내 다른 아이들도 하나둘씩 교장의 호통을 무시한 채 책상 위로 올라선다.
책상 위로 올라선다는 것은 단순히 선생님에 대한 작별 인사를 넘어, ‘세상을 지금까지와는 다른 시각으로 바라보겠다’는 소년들의 선언이다. 비록 키팅 선생님은 학교를 떠나지만, 그가 아이들의 가슴속에 심어놓은 ‘스스로 생각하는 힘’은 계속 남아있을 것임을 보여주는 인상적인 엔딩이다.
당장 당신의 가슴을 뛰게 하는 것은 무엇인가
매일 똑같은 일상을 기계처럼 반복하고 있다면, 이 영화를 통해 키팅 선생님의 수업을 참관해 보기를 권한다.
남들이 다 가니까 억지로 걷고 있는 그 길 위에서 잠시 멈춰 서서 “카르페 디엠(Carpe Diem, 현재를 즐겨라)”이라는 그의 말에 귀를 기울여 보자. 타인의 잣대에 휘둘리지 않고 나만의 길을 묵묵히 걸어갈 용기를 얻을 수 있을 것이다.
타인이 정해놓은 ‘명문대와 의사’라는 트랙을 벗어나지 못해 비극을 맞이한 소년의 이야기를 보았다면,
반대편에는 ‘대기업 부장’이라는 화려한 타이틀을 잃고 나서야 비로소 진짜 자신의 삶을 마주하게 된 어른의 이야기가 있습니다. 타인의 잣대가 아닌 온전한 나를 찾는 현실적인 여정이 궁금하다면
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