“행복(Happiness)을 쓸 때 왜 ‘I’ 대신 ‘Y’를 썼을까요?”
영화 <행복을 찾아서>는 제목부터 조금 특별하다.
주인공 크리스(윌 스미스)가 아들을 맡기는 어린이집 벽에 적힌 잘못된 철자에서 따온 제목이다.
1980년대 미국 샌프란시스코를 배경으로, 억만장자가 된 주식 중개인 크리스 가드너의 실제 자서전을 바탕으로 만든 영화다.
포스터만 보면 실제 아들인 제이든 스미스와 함께 환하게 웃고 있는 따뜻한 가족 영화처럼 보인다.
하지만 영화를 지켜보는 내내 든 생각은, 이 작품이 거창한 감동 이야기라기보다 차가운 현실에서 살아남으려는 한 남자의 묵묵한 생존 기록 같다는 점이었다.
무거운 기계, 더 무거운 현실
크리스는 가족을 잘살게 해보겠다는 마음으로 전 재산을 털어 뼈의 밀도를 측정하는 의료기기를 잔뜩 샀다.
하지만 이 기계는 일반 엑스레이보다 조금 더 선명할 뿐인데 가격은 두 배나 비싸서 의사들이 전혀 사려고 하지 않았다.
매일 10kg이 넘는 커다란 기계를 한 손에 들고 병원 문을 두드리지만 거절당하기 일쑤다.
집세는 몇 달씩 밀리고, 세금 낼 돈조차 없어지자 매일 지쳐가던 아내는 결국 현실을 견디지 못하고 집을 나가버린다.
혼자 아들을 책임지게 된 크리스는 주식 중개인 인턴십에 도전한다.
하지만 조건은 잔인했다. 6달 동안 월급이 한 푼도 안 나온다는 것, 그리고 20명의 인턴 중에서 마지막에 딱 한 명만 정직원으로 뽑힌다는 것이었다.
영화는 크리스를 대단한 능력을 가진 영웅으로 그리지 않는다. 남들보다 전화를 더 많이 돌리기 위해 근무 시간에 물도 마시지 않고, 화장실 가는 시간까지 아끼며 수화기를 놓지 않는 성실한 직장인으로 보여줄 뿐이다.
무거운 기계를 들고 버스를 놓치지 않으려 쉼 없이 달리는 그의 모습은, 지켜보는 사람까지 숨이 턱턱 막힐 만큼 현실적으로 다가왔다.
화장실 바닥에서 버텨낸 시간
이 영화에서 가장 기억에 남는 건 지하철 화장실 장면이다. 방세가 밀려 쫓겨난 크리스는 어린 아들의 손을 잡고 지하철역 공중화장실로 들어간다. 문을 잠그고 바닥에 휴지를 깔아 아들을 재운 뒤, 누군가 문을 두드리자 크리스는 발로 문을 막으며 소리 없이 눈물을 흘린다.
슬픈 음악을 크게 틀거나 억지로 소리 내어 우는 연출은 없었다. 그저 최악의 상황에서도 아들의 마음에 상처를 주지 않으려 안간힘을 쓰는 부모의 무게가 고스란히 전해졌다. 꾸밈없는 그 침묵이 오히려 더 마음을 아프게 하는 듯했다.
마침내 찾아온 조용한 결말
영화의 마지막, 크리스는 20대 1의 경쟁을 뚫고 마침내 정직원으로 합격한다.
회사 임원들이 “여기까지 오는 게 쉬웠나?”라고 묻자, 그는 눈물을 참으며 “아니요, 절대 쉽지 않았습니다”라고 대답한다.
합격 소식을 듣고 거리로 나온 크리스가 사람들 틈에서 스스로에게 조용히 박수를 치는 장면은 아주 긴 여운을 남긴다.
세상을 향해 크게 소리치는 대신, 그저 버텨냈다는 사실에 안도하는 평범한 사람의 진짜 표정 같았다.
엔딩 직전에 실제 주인공인 크리스 가드너가 정장 차림으로 윌 스미스 부자 곁을 스쳐 지나가는 짧은 장면도 좋은 인상을 준다.
행복은 가만히 있어서 얻는 게 아니라, 포기하지 않고 끝까지 쫓아가서 잡아야 하는 것임을 덤덤하게 보여주는 좋은 작품이었다.
이런 사람들에게 권한다
가볍게 웃을 수 있는 코미디나 빠른 액션 영화를 원한다면 이 영화가 조금 무겁고 지칠 수 있다. 하지만 바닥까지 떨어졌을 때 다시 일어설 용기가 필요한 사람. 부모가 된다는 것, 그리고 내 삶을 책임진다는 게 어떤 것인지 꾸밈없는 실화로 확인하고 싶은 사람에게 이 영화를 추천한다.
가난이라는 바닥에서 아들을 지키기 위해 묵묵히 버텨낸 아버지의 실화를 보았다면,
세상을 바꾸기 위해 끈질기게 서류를 뒤지고 진실을 캐낸 평범한 직장인들의 이야기도 있다.
기적 대신, 성실한 기록으로 숨겨진 진실을 밝혀낸 진짜 이야기가 궁금하다면
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